元谋人距今170万年，是人类历史的祖先。1987年10月，总面积为980方米的元谋人陈列馆向公众开放。馆内收史资料文物珍品600件，每年接待内外游客10余万人。为了提升展出质量，2006年7月，元谋人博物馆开工建设。今年1月，新馆完工，总建筑面积5389方米，为二层全框架结构。该馆由元谋人及元谋古猿展厅，元谋史前文化旧石器新石器细石器文化展厅，元谋恐龙展厅，综合展厅，科普报告厅，文物库房以及其它辅助设施组成，展出1500件文物标本500余张图片。